本末転倒 (ほんまつてんとう)の正しい意味と使い方５選！例文もわかりやすく解説

「本末転倒 」とは、「物事の根本的なことと、そうでないこととを取り違える」という意味があります。

しかし、本末転倒 の意味がわかったところで、その正しい使い方やシチュエーションを理解しておかないと、間違った解釈をしたまま恥ずかしい思いをするかもしれません。

そうならないように、この記事で本末転倒 の意味に加えて、正しい使い方を例文も交えてわかりやすく解説しておりますので、最後まで読んでこれから活用できるようにしてくださいね！

「本末転倒 」の意味とは？わかりやすく解説

「本末転倒 」とは、ほんまつてんとうと読み、物事の根本的なことと、そうでないこととを取り違えるという意味があります。

本末転倒 の意味を辞書で調べると、このように解説されております。

「本末転倒」の意味

「本末転倒」とは、物事の大事な部分（本）と些細な部分（末）を取り違えてしまうことを指します。
重要なことを後回しにして、些細なことに気を取られてしまう状態を表します。この四字熟語は、物事の優先順位を間違えている状況を的確に表現しています。

「本末転倒」の意味の概要

この表現は、日常生活やビジネスシーンなど、さまざまな場面で使われます。
「本末」とは「本質」と「末端」を指し、「転倒」とは「ひっくり返る」という意味です。つまり、本来注目すべき部分を見失い、些細な部分にばかり注意が向いてしまう状況を批判的に示します。

「本末転倒 」の語源や由来

本末転倒 の語源や由来は以下のとおりです。

「本末転倒」の由来

「本末転倒」という言葉が生まれた背景には、仏教の教えが深く関わっています。仏教では、物事には必ず根本となる部分があり、そこから枝葉が分かれていくと考えられています。この考え方を「本末」といいます。

「本末転倒」という言葉が生まれたのは、鎌倉時代頃と言われています。当時の仏教界では、宗派の本山寺院と末端の寺院の関係が逆転し、末端の寺院の方が勢力を強めるということが起こりました。この状況を「本末転倒」という言葉で表現するようになったのです。

つまり、「本末転倒」という言葉は、仏教の教えに基づいて、物事の正しい順序が逆転してしまうことを表す言葉として生まれたと考えられます。

「本末転倒 」の使い方を例文でわかりやすく解説

それでは、「本末転倒 」の正しい使い方を具体的にイメージできるようわかりやすい例文をご紹介します。

「本末転倒」は、物事の重要な部分を見失い、些細なことに気を取られてしまう状況を指します。以下のような場面で使われることが多いです。

「本末転倒」を使う時は以下のような点に注意しましょう。

本末転倒 の例文①

この例では、仕事の重要な要素を見失い、手段ばかりにこだわっている状況を示します。

本末転倒 の例文②

この例では、健康のための行動が目的を見失い、別の結果を招いている状況を表現します。

本末転倒 の例文③

この例では、勉強の手段が目的と混同され、成績向上のための本質が失われていることを表しています。

「本末転倒 」の言い換え表現を例文を使ってわかりやすく解説

「本末転倒」には以下のような言い換え表現があります。

「つまらないことにこだわる」の例文

「つまらないことにこだわる」は「本末転倒 」を表します。

重要でないことに過剰に気を取られて、本来の目的を忘れてしまう状況を表します。この表現は、細部や枝葉にばかり注意が向いてしまい、大切なことを見失う場合に使います。

この例文では、日常生活で重要なことを忘れ、些細なことにとらわれすぎている状況を表現します。

「悪気はない行動が逆効果になる」の例文

「悪気はない行動が逆効果になる」は「本末転倒 」を表します。

「悪気はない行動が逆効果になる」は、良かれと思ってした行動が、結果的に逆の効果を生んでしまう状況を指します。この表現は、行動の意図が誤って伝わったり、思わぬ結果を招いたりする場合に使います。

この例文では、善意の行動が逆効果をもたらした状況を示します。

「元も子もない」の例文

「元も子もない」は「本末転倒 」を表します。

「元も子もない」は、物事が完全にだめになってしまうこと、あるいは、努力が水の泡になることを表します。「本末転倒」と似ていますが、より事態が深刻で、挽回が難しい状況を表す際に使われます。

ダイエットをしている人が、ストレスから食事制限を破り、これまでの努力が無駄になってしまう場面です。

「本末転倒 」の類義語

「本末転倒」の類義語を辞書で調べると以下の通りです。

「釈根灌枝」の例文

「釈根灌枝」は、文字通り「根を捨てて枝に水をやる」という意味で、物事の根本を顧みず、枝葉末節なことにばかり気を取られてしまうことを表します。

「本末転倒」とほぼ同義ですが、より具体的なイメージで、根こそぎに物事を壊してしまうような、極端な状況を表す際に使われます。

「冠履転倒」の例文

「冠履転倒」は、「冠（かんむり）と履（はきもの）がひっくり返る」という意味です。これは、役割や順序が逆転していることを指し、特に地位や役割の逆転を表現します。冠は頭にかぶるもので、履は足に履くものであることから、本来の位置が逆になっていることを示します。

この例文では、組織の中での役割や地位が混乱している状況を表現します。

「本末転倒 」の対義語

「本末転倒」とは、物事の重要なことと些細なことが逆転してしまう状況を表しますが、対義語としては、目的と手段が一致し、行動に一貫性がある状況を示す言葉があります。
ここでは、「首尾一貫」「徹頭徹尾」「初志貫徹」という3つの対義語を紹介し、それぞれの意味や使い方を例文とともに解説します。

「首尾一貫」の例文

「首尾一貫」とは、最初から最後まで方針や態度が変わらないことを意味します。
首（はじめ）から尾（おわり）までが一貫している、すなわち始めたことを途中で変えることなく最後まで通す姿勢を表しています。この言葉は、計画や方針を貫くときに用いられます。

この例文では、プロジェクトの目標をぶれることなく達成しようとする姿勢を示します。

「徹頭徹尾」の例文

「徹頭徹尾」は、最初から最後まで一貫している様子や、徹底的に行うことを意味します。
「頭から尾まで」という言葉通り、物事を最初から最後まできちんと遂行することを示します。この言葉は、何かを徹底的に行うことや、徹底して信念を貫くときに使われます。

この例文では、政策や信念を途中で変えることなく貫く状況を表現します。

「初志貫徹」の例文

「初志貫徹」とは、最初に抱いた志を最後まで貫き通すことを意味します。
「初志」は最初に立てた志、「貫徹」は貫き通すことを表し、最初に決めた目標や志を変えずに最後まで成し遂げる様子を示します。この言葉は、夢や目標を諦めずに達成する場面で使われます。

この例文では、初めに抱いた夢や目標を最後まで達成する状況を表現します。

「本末転倒 」の英語表現

「本末転倒 」の英語表現を辞書で調べると以下の通りです。

「putting the cart before the horse」の例文

「putting the cart before the horse」は、「馬の前に荷車を置く」という意味で、順序を間違えることや、物事を逆さまに行うことを表現します。

この表現は、通常ならば馬が荷車を引くべきところを、馬の前に荷車を置いてしまうという状況からきています。物事を行う順番を間違え、手段と目的が逆になっている場合に使われます。

日本語訳：学位を取得する前に就職先を探そうとしているなんて、本末転倒だよ。

「missing the forest for the trees」の例文

「missing the forest for the trees」は、文字通り「森を見て木を見ず」という意味で、全体を見ずに細部にこだわりすぎて、重要なことを見失ってしまうことを意味します。

「本末転倒」と似ていますが、より具体的に、全体像を把握できずにいる様子を表す際に使われます。

日本語訳: リサはゲームのすべてのルールを覚えることに夢中になりすぎて、楽しむことを忘れてしまった。これは本末転倒だった。